BALS COSTUMÉS

Il y a un siècle et demi, les bals costumés et carnavals de patinage extravagants constituaient le summum du divertissement mondain. Ils mettaient en scène un éventail kaléidoscopique de personnages, dont la plupart était tiré de l’Histoire et offrait la chance d’une vie de se réinventer en héros ou héroïne noble du passé. Cependant, derrière cette exubérance anachronique, ces bals renforçaient les mythes fondamentaux de la destinée coloniale et de l’avenir de l’Empire. C’est sur cette prémisse que s’aborde le projet d’édition de Bals Costumés – L’histoire en déguisement du Musée McCord Stewart. Sa conception, confiée à Paprika, fait l’objet d’une vision commissariale infiniment minutieuse et exhaustive dans la présentation des convives de ces bals, leur mise en contexte, mais également de la restauration et photographie des costumes de bals de l’imposante collection du Musée.

Le choix de la typographie JJannon de la fonderie Optimo s’impose rapidement, celle-ci évoquant l’excellence typographique de la France du XVIIe siècle, et apporte cette grandiloquence du Baroque. Le livre sert de cadre aux images, les présentant dans leur pleine envergure, à l’instar de sa couverture qui coure du couvert à son dos, alors qu’une seule bande blanche sur l’épine vient titré l’ouvrage. Les compositions laissent la part du lion à la photographie de direction visuelle contemporaine. Elles usent de la neutralité du blanc qui apportent cette élégance et des codes propres à la haute couture et aux livres d’histoire. Conçu en deux grandes sections, le livre comporte une section consacrée aux essais historiques suivi du portfolio des différents costumes et de leurs propriétaires.

L’exposition éponyme présente pour la première fois ces tenues portées lors de ces occasions et provenant de la réputée collection Costume, mode et textiles du Musée McCord Stewart.